Jedna od najčešćih oprašivača kojeg možete vidjeti diljem Hrvatske je zemni bumbar Bombus terrestris. Ova vrsta je točno ono što većina ljudi zamisli kada čuje riječ „bumbar“: crno tijelo sa dvije žute pruge i jednom bijelom.
Zemni bumbar je jedna od najčešćih i najšire rasprostranjenih vrsta bumbara u Europi, i poznato je čak devet podvrsta. Možete ga vidjeti gdje god ima cvjetnih resursa, uključujući i gradove i poljoprivredne površine, i često je prva vrsta bumbara koja je aktivna u rano proljeće u kontinentalnoj regiji. Kao i druge pčele zemni bumbar se hrani peludi i nektarom. Pripada takozvanim kratkojezičnim bumbarima, što znači da nektar sakuplja iz cvjetova koji su relativno plitki (imaju kratak vjenčić).
Bumbari žive zadružnim životom, u organiziranim kolonijama. Kolonije bumbara su jednogodišnje, što znači da u jesen radilice, mužjaci i stara matica umiru. Samo nove matice ostaju, one će hibernirati tijekom zime i u rano proljeće osnovati novu koloniju. Bombus terrestris gnijezda gradi u tlu, često u napuštenim nastambama malih sisavaca, a kolonije mogu biti velike i sadržavati do 400 radilica.
Zemni bumbar je neobičan po tome što je jedna od rijetkih vrsta bumbara sa središtem rasprostranjenosti na Mediteranu. Bumbari su evoluirali na Himalaji, i dobro su prilagođeni prvenstveno hladnim i umjerenim klimama. Zbog ovih hladnoljubnih osobina bumbari su najraznolikiji u planinskim i sjevernim regijama i posebno su osjetljivi na klimatske promjene (posebno na sve češće vruće dane, jer lošije podnose toplotni stres). Ali ovo ne vrijedi za zemnog bumbara koji može živjeti u različitim ekološkim uvjetima, od sjeverne Europe do obala Mediterana, i koji dobro tolerira visoke temperature i suhu klimu. U Mediteranskoj regiji zemni bumbar prakticira ljetno mirovanje umjesto zimske hibernacije. Kolonije umjesto u proljeće osniva u jesen i one su često aktivne cijele zime.
Bombus terrestris je najčešća vrsta bumbara u komercijalnom uzgoju. Bumbari se uzgajaju za potrebe oprašivanja u poljoprivredi diljem svijeta, a posebno za uzgoj rajčica u staklenicima, zbog njihove sposobnosti oprašivanja vibriranjem (eng. buzz pollination). Godišnja trgovina uzgojenih bumbara se procjenjuje na oko 2 milijuna kolonija (procjena iz 2016. godine, za IPBES izvještaj o oprašivačima). Trgovina zemnim bumbarom i njegova visoka sposobnost prilagodbe doveli su do toga da postane invazivna vrsta izvan svog prirodnog areala, u Južnoj Americi i Japanu.
Da li ovu vrstu možete zamijeniti za neku drugu? Možete: vrlo sličan je bjelorepi bumbar Bombus lucorum, kao i ostale vrste tog kompleksa (B. magnum i B. cryptarum). Raspored pruga je identičan kao kod zemnog bumbara, ali su žute pruge kod B. lucorum nešto svijetlije, limun žute dok su kod B. terrestris zagasitije, zlatno žute. Ovo je ponekad teško uočiti, i čak i stručnjaci imaju ponekad problema razlikovati ove vrste. Također, na prvi pogled zemnom bumbaru može biti sličan i vrtni bumbar, Bombus hortorum, jer ima crno tijelo sa žutim i bijelim prugama. Jasna razlika je u tome što Bombus terrestris ima samo dvije žute pruge, dok ih vrtni bumbar ima tri. Na stranicama biologa i fotografa Stevena Falka možete pronaći izvrsne, javno dostupne letke za razlikovati česte vrste bumbara.
Prema posljednjim procjenama za IUCN-ov Crveni Popis ugroženih vrsta pčela u Europi Bombus terrestris nije ugrožena vrsta, iako mnoge druge vrste bumbara jesu (Nieto 2014.).
